Il 9 agosto 1910 nasce a Zutphen (Olanda) il diplomatico, scrittore, sinologo e musicista Robert Hans van Gulik. Van Gulik impernia le sue storie elaborando casi giudiziari realmente  accaduti al giudice Di  (Dee in inglese) vissuto nel sec.VII durante la dinastia Tang; del Giudice Dee ne parla Lin Yutang nel suo romanzo Lady Wu, biografia dell'Imperatrice Wu, basata su storie ufficiali della dinastia T'ang. Di grande accuratezza nella descrizione della cultura e dell'ambiente cinesi, i romanzi di van Gulik sono ricchi di suspense. Tra essi: I delitti della campana cinese (The chinese beli murders, 1951), I delitti dell'oro cinese (The chinese gold murders, 1959), La scimmia e la ti­gre (The monkey and the tiger, 1965). Durante la II Guerra mondiale van Gulik è segretario della missione olandese presso la Cina Nazionalista poi è all'ambasciata negli Stati uniti e dal 1949 al 1953 è in Giappone, a Tokyo. Robert van Gulik muore il  24 settembre 1967 a L'Aia (Olanda).